Pada tahun 1984, AT&T monolitik dan monopolistik dibagi menjadi Regional Bell Operating Companies (RBOCs). AT&T menjadi pembawa jarak jauh. Itu berarti bahwa panggilan jarak jauh di Amerika Serikat dimulai pada satu RBOC, dilanjutkan melalui AT&T, dan diakhiri di RBOC lain. Dengan kata lain, panggilan itu sebenarnya membutuhkan layanan dan kerja sama dari setidaknya tiga perusahaan yang berbeda. Sejak saat itu, banyak perusahaan telah muncul untuk memenuhi tiga peran originasi panggilan, transportasi jarak jauh, dan penghentian panggilan. Perusahaan-perusahaan ini membeli layanan dari satu sama lain untuk setiap panggilan individu yang dilakukan. Pada akhirnya, setiap panggilan jarak jauh harus sampai ke kabel yang terhubung ke telepon tujuan atau, dalam kasus ponsel, ke penyedia layanan ponsel yang dapat menentukan dengan tepat di mana ponsel itu berada dan terhubung ke menara telepon seluler yang tepat itu. Hari ini, semua itu biasanya terjadi dalam rangkaian peristiwa